Eine Kältewelle ist ein Zeitraum mit ungewöhnlich kalter Witterung. Extreme Kälte kann negative Auswirkungen auf Materialien und Produktionsprozesse sowie auf die menschliche Gesundheit haben. Spätfröste stellen insbesondere für den Obstbau ein Risiko dar. In Regionen mit bisher vorherrschend kaltem Klima geht man davon aus, dass die Gebäude an die Kälte angepasst sind und daher die Auswirkungen niedriger Temperaturen im Allgemeinen gering sind. In ganz Europa ist bereits heute ein Rückgang der Kälteeinbrüche zu beobachten, der sich mit fortschreitendem Klimawandel noch verstärken dürfte. Dagegen hat die Gefahr von Spätfrösten in Europa in den letzten Jahren zugenommen.
In unseren Analysen bestimmen wir das Risiko durch Kältewellen anhand der Anzahl der jährlichen Frosttage (Tagesminimumtemperatur < 0 °C).