Tsunamis sind Wellen, die sich mit hoher Geschwindigkeit über große Entfernungen im Ozean ausbreiten können. Die Wellen sind im offenen Meer in der Regel flach, türmen sich aber im eher flachen Küstenbereich auf. So können durch die teilweise gewaltigen Wassermassen große Flächen innerhalb kurzer Zeit überflutet werden. Tsunamis können durch Unterwassererdbeben, Erdrutsche und Vulkanausbrüche ausgelöst werden. Sie stellen eine verheerende Bedrohung für Küstengemeinden dar. Schäden sind hauptsächlich auf die extremen Überschwemmungen, starke Strömungen, Erosion und Treibgut (z. B. Bäume und Fahrzeuge) zurückzuführen. Die extreme Zerstörungskraft kann auch landeinwärts Gebäude, Straßen und andere Infrastrukturen beschädigen sowie Menschen und deren Lebensgrundlage gefährden.
Die Gefährdungsanalyse von Tsunamis stützt sich auf eine Häufigkeitsanalyse gemessener Run-ups. Run-ups sind die Wassermassen, die bei einem Tsunami auf das Land treffen.