Ein Tornado ist ein kleinräumiges, aber sehr intensives Sturmsystem, dessen Windgeschwindigkeiten von teilweise mehr als 400 km/h deutlich höher liegen als bei anderen Stürmen. Die Schadenswirkung von Tornados ist zwar auf eine schmale Zugschneise beschränkt, jedoch bedeuten die sehr hohen Windgeschwindigkeiten und die Windscherung (rasche Richtungs- oder Geschwindigkeitsänderung) selbst für Massivbauten ein hohes Risiko. Grundsätzlich können Tornados Häuser und Autos zerstören und stellen eine Gefahr für Tiere, Menschen und Umwelt dar. Indirekt entstehen viele Schäden durch umherfliegende Trümmerteile.
Zur Abschätzung des Tornado-Risikos berücksichtigen unsere Analysen regionale Klimaparameter und geografische Faktoren. Sie gehen davon aus, dass überall dort, wo Gewitter und Hagel möglich sind, auch Tornados auftreten können, und dass flaches Gelände das Auftreten von Tornados begünstigt, während Tornados in Gebirgsregionen fast unmöglich sind.